Double fonction de l'utopie
- critiquer la société occidentale (regard éloigné)
- définir un idéal
A/ Critique de la civilisation occidentale
Quatre points de vue contribuent à cette critique : ceux du vieux tahitien, d'Orou, de Polly Baker et de B.
Quelle direction prend cette critique ?
1. Critique politique (colonialisme et esclavage)
 vieux tahitien et colonialisme des occidentaux
 missions des jésuites et esclavage des indiens au Paraguay (p.33)
- Travail forcé "travail assidu", "s'abreuvait de leur sueur", "un fouet à la main"
- Dénonciation des jésuites désignés par une périphrase "ces cruels Spartiates en jaquettes noires"
- Critique implicite de la religion utilisée à des fins politiques pour les maintenir en esclavage "sous l'abrutissement de la superstition"
 deux points de vue convergents contre le colonialisme
2. Critique religieuse
Dialogue entre Orou et l'aumônier.
Pas d'évocation d'une religion des tahitiens : représentation du matérialisme athée de Diderot (ne croire qu'à la nature, au monde physique).
Deux aspects principaux sont critiqués
 La conception métaphysique de Dieu, les superstitions et la Bible
Diderot se moque de la Bible à laquelle Orou fait allusion
- p. 59 "un jour on te dirait tue…" allusion ironique aux 10 commandements et aux interdits alimentaires
- p.74 débat sur l'inceste : Orou rappelle qu'il y en a forcément eu au début (Adam et Eve)
- Ironie et démonstration par l'absurde : contradiction dogme moral ≠ texte biblique
 Les couvents (p.79-80)
- moines et nonnes oisifs et inutiles socialement "Que faite vous donc?" "Rien."
- vœux de chasteté contre nature, rebaptisé ironiquement "vœux de stérilité"
Dénoncés dans leurs conséquences
- non respect de la loi le moine y est-il bien fidèle?" ž introduit l'hypocrisie
- destruction de l'individu "sèchent de douleur, périssent