Définition et But de l’essai. La présence de régulateur de prise dans la masse des liants hydrauliques offre à ces derniers, après gâchage, une prise qui commence après quelques heures. Il est donc nécessaire de connaître le temps de début de prise des liants hydrauliques en vue de déterminer le temps disponible pour la mise en oeuvre in situ des mortiers et des bétons dont ils sont confectionnés. Les essais se font à l’aide de l’aiguille de Vicat qui donne deux repères pratiques : le début de prise et la fin de prise.
Principe. L’essai consiste à suivre la transformation d’état d’un matériau visqueux, facile à travailler à l’état d’un matériau durci (plus difficile voire impossible à travailler). Le temps de début de prise est déterminé à l'instant où l'aiguille de Vicat (S= 1 mm 2 , masse = 300 g) ne s'enfonce plus jusqu'au fond d'une pastille de pâte pure de ciment à consistance normalisée. En effet, pour chaque liant utilisé, il y’a une teneur en eau nécessaire qui donne à la pâte une consistance dite ‘’normale’’. La détermination de cette teneur en eau est en fait un préalable à la mesure de la prise. L’appareil de Vicat est utilisé à la fois pour la détermination de la consistance normale ainsi qu’à la mesure du temps de début de prise.
ESSAI DE CONSISTANCE (EN 196-3). Matériel utilisé. • Salle climatisée: L’essai doit se dérouler dans une salle, dont la température est de 20°C± 1°C et dont l’humidité re lative est supérieure à 90%. A défaut d’une telle humidité relative, l’échantillon testé pourra, entre deux mesures, être entreposé dans de l’eau maintenue à 20°C± 1°C, • Malaxeur normalisé : avec une cuve de 5 litres de contenance et d’une pale de malaxage pouvant tourner à 2 vitesses (dites lente 140 tr/mn et rapide 285 tr/mn ), • Appareil de VICAT (du nom de l’ingénieur français). L’appareil est composé d’un moule tronconique (h=40 mm d1= 70 mm et d2= 80 mm) et d’une tige coulissante équipée à son extrémité d’une sonde de Φ = 10 mm, • Balance précise à