En Théorie des organisations, le facteur de contingence est un concept qui a été développé par Lawrence et Lorsch, qui ont montré que plus l'environnement est stable, plus les entreprises ont tendance à évoluer avec une structure formalisée, et inversement. L'analyse était basée sur l'étude du lien entre degré de stabilité de l'environnement et structure1.
Les facteurs de contingence sont des caractéristiques évolutives qui influencent les décisions et les actions des entreprises2.
Les théories de la contingence considèrent que les formes d'organisation dépendent des conditions auxquelles elles sont confrontées.
D'après Mintzberg, les facteurs de contingence qui ont une influence sur les caractéristiques d'une organisation sont: l'âge de l'organisation: plus elle est âgée, plus le comportement est formalisé la taille de l'organisation: plus elle est grande, plus la structure est élaborée le système technique (plus ou moins sophistiqué, automatisé) l'environnement (dynamique, complexité,...) les relations de pouvoir (centralisé/décentralisé)

La théorie de la contingence insiste sur l'hypothèse de base que les organisations, dont les structures internes répondent au mieux à la demande de l'environnement, parviendront à une meilleure adaptation et donc à une meilleure efficacité. En effet, en fonction des besoins de l’entreprise et de son environnement, il existe une structure organisationnelle adaptée. Nous serons donc capables de déterminer la structure adaptée.

L’intérêt de la théorie de la contingence est de :
- faire un diagnostic de la structure organisationnelle,
- déterminer le type de structure adapté à partir des besoins de l’entreprise,
- connaître la configuration d’une organisation afin de gérer efficacement les changements...
Donc, une organisation est supposée s’adapter à l’environnement et ceci ne peu se faire que si elle adopte une structure organique basée sur une capacité d’adaptation où les individus s’informent et coordonnent en