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Que vivent les femmes d’Afrique?
Tanella Boni
Paris, Éditions du Panama, 2008

Que vivent les femmes d’Afrique?, le titre de l’essai de Tanella Boni –romancière, philosophe et poète ivoirienne– plonge le lecteur dans le présent au féminin d’un continent entier, un continent mal connu et souvent même inconnu, un continent qui se décline majoritairement au masculin, même si les femmes constituent la moitié de sa population. Néanmoins, malgré la mondialisation qui progressivement fait son apparition en Afrique, tout semble contribuer à maintenir une différenciation à l’excès du statut des hommes et celui des femmes: des femmes réduites au silence. Or, c’est précisément la parole d’une femme, celle de Tanella Boni, qui s’élève dans ce texte, une parole qui reprend celle d’autres femmes écrivains, ethnologues ou tout simplement celle de femmes anonymes afin de décrire mais aussi et surtout de dénoncer le statut de la femme africaine et ses conditions de vie à l’aube du XXIème siècle. Ainsi, les références à des textes théoriques, à des recherches menées dans différents secteurs (sociologiques, philosophiques, ethnologiques, historiques…) se mêlent à la fois à des extraits empruntés à différentes romancières africaines qui depuis quelques années tentent de briser le silence dans lequel les femmes étaient jusqu’alors confinées et à des témoignages de femmes recueillis par l’écrivaine dans un hôpital, au coin d’une rue, sur la place d’un marché ou dans un campus universitaire. Se faisant l’écho de voix multiples, Tanella
Boni tente de répondre à une vaste question, aussi vaste que le continent lui-même et que la diversité de peuples, de cultures et de traditions qui le configurent; aussi vaste que la multiplicité de femmes qui l’habitent.
Consciente de l’envergure de son projet d’écriture, Tanella Boni ne cesse de rappeler qu’il existe de grandes différences d’un pays à l’autre, d’un statut social à l’autre ou même d’une famille à l’autre.