Vache
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ÉléphantUne femelle éléphant d'Afrique avec son bébé au Kenya
Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres vivant actuellement.
Ce sont des mammifères herbivores à la peau très épaisse. C'est pour cela qu'ils sont aussi appelés pachydermes, pachy- signifiant épais en grec et -derme la peau. Chaque jour, ils ont besoin de 150 à 260 kg de végétaux (herbe, feuilles, fruits, rameaux) et de 50 à 140 l d'eau.
La femelle ne donne naissance qu'à un seul petit à la fois, après l'avoir gardé dans son ventre pendant 22 mois. L'éléphant sait nager, mais la mère porte le petit sur son dos. Il entend très bien grâce à ses grandes oreilles, a un bon odorat avec sa trompe, mais la vue est assez faible avec ses petits yeux. Son cri s'appelle le barrissement.
Les éléphants vivent de 50 à 70 ans environ. En captivité, ils peuvent vivre plus longtemps.
Sommaire
• 1 Éléphants d'Afrique et éléphants d'Asie
• 2 La trompe
• 3 L'ancêtre des éléphants
• 4 Déplacement
• 5 Les défenses et le braconnage
• 6 L'éléphant et l'homme o 6.1 L'éléphant au travail o 6.2 L'éléphant de parade o 6.3 L'éléphant, engin de guerre
Éléphants d'Afrique et éléphants d'Asie
Éléphant d'Afrique
Un éléphant d'Asie
Il existe trois espèces : l'éléphant d'Asie, l'éléphant de savane d'Afrique et l'éléphant de forêt d'Afrique, ces deux dernières espèces étant assez proches : elle font partie du même genre.
L'éléphant d'Afrique, peut mesurer jusqu'à 3,70 m au garrot, peser jusqu'à 6 tonnes. Il possède de très grandes oreilles et sa trompe se termine par deux doigts. Deux variétés d'éléphants habitent l'Afrique, ceux des forêts et ceux de la savane, les plus grands. Ils se déplacent pour trouver suffisamment de nourriture. Les femelles marchent d'abord, avec les petits, et les mâles restent en arrière et n'interviennent qu'en cas de danger.
L'éléphant d'Asie est plus petit, environ 3 m au garrot, possède des oreilles nettement plus petites et sa trompe se