VOLTAIRE

Né le 21 novembre 1694 à Paris et mort le 30 mai 1778, Voltaire fut un des plus grands écrivains français : dramaturge, polémiste satirique hors pair, philosophe, historien et moraliste. De son vrai nom François-Marie Arouet est originaire d'un milieu bourgeois et est le dernier fils d’un père notaire. Il fait de brillantes études de rhétorique et de philosophie chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Il se destine rapidement à une carrière littéraire, contre la volonté de son père, qui pensait qu'il ne pourrait pas vivre de ses écrits. Il fréquente même les salons littéraires et la haute société parisienne.

Séjours à la Bastille.
Accusé à tort d'avoir rédigé des « pamphlets » ( vers irrévérencieux) contre le régent Philippe III d'Orléans, il est emprisonné à la Bastille en 1717. Il y reste onze mois et met à profit ce temps pour écrire sa première pièce, « Œdipe ». Cette dernière, jouée quelques mois après sa sortie de prison, rencontre un petit succès. C'est à cette époque qu'il prend le nom de Voltaire, une anagramme de son nom : AROVET L J (Le Jeune), J et I se confondaient à cette époque.
Une altercation avec le chevalier Rohan-Chabot le conduit à nouveau à la Bastille, puis le contraint à un exil de trois ans en Angleterre Là-bas, il découvre les théories d'Isaac Newton et la philosophie de John Locke qui l’influencera fortement. Il est marqué par la grande liberté d'opinion dont jouissent les Anglais. Il forme le vœu de tout faire pour réformer la société française au niveau social et judiciaire.

Sa lutte contre l’intolérance et le fanatisme religieux
De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société.
De retour à Paris en 1729, il fait jouer ses deux tragédies Brutus (1730) et Zaïre (1732), qui connaissent un grand succès. Il critique la guerre dans "L'Histoire de Charles XII" (1731) puis s'en prend aux dogmes chrétiens dans