I. La fonction de l’individu fait sa place dans la société.

On a traditionnellement trois grandes fonctions ; c’est la tripartition fonctionnelle : prier et instruire, combattre et rendre la justice, produire et reproduire des produits.

Ces trois fonctions correspondent respectivement aux trois ordres de la société ; le clergé, la noblesse et le tiers-état.

Le tiers-état est une expression apparue au XVème siècle alors qu’auparavant, on parlait de bourgeoisie car au fond, la paysannerie est considérée comme politiquement représentée par les seigneurs. Les paysans n’existaient pas en tant que tels et n’avaient donc pas de représentation politique. A partir du XVème siècle, le tiers-état est un ensemble disparate.

Au début du XIème siècle (capétiens), ADALBERON, évêque dans la ville de Laon, dans un poème au Roi Robert II dit le Pieux, ainsi que Gérard de Cambrai, évêque également, dégagent l’idée que la société comporte deux grandes catégories : les clercs et les laïcs. Au sein de cette seconde catégorie, il y avait les nobles et les serfs.
C’est la première étape de l’analyse de la société.

Puis cette analyse est peaufinée par la reconnaissance de l’existence de fonctions caractéristiques des besoins d’une société. Pour vivre il faut produire et pour produire, il faut protéger de l’extérieur et rendre la justice.

Ces trois fonctions sont très rapidement analysées comme étant indissociables. Pour autant, elles sont hiérarchisées (justice distributive).

Il s’agit d’une société profondément anti-individualiste qui applique le principe de la réversibilité des mérites selon lequel les mérites des uns compensent les fautes des autres (le sacrifice n’est jamais vain). C’est très important au niveau de la prière.
Le monde, tel qu’il a été créé par Dieu est harmonieux alors que les péchés des hommes sont dysharmonieux.

Le principe de la réversibilité des mérites, qui implique une responsabilité individuelle vis-à-vis des autres, est une notion