­Dès 1946 ,constatant la partition en cours de l'Europe et le non-respect des accords de Potsdam ,l'ancien premier ministre anglais Winston Churchill affirme, à fulton en présence du président des états unis Harry Truman, qu'un "rideau de fer est tombé sur le continent" européen. Cette bipartiton de l'Europe et très vite de l'ensemble des relations internationales restera vrai jusqu'à la fin des années 1980.
Cette période, qualifié de guerre froide, est constituée d'une alternance de pics de tension et de détentes. Au lendemain de la guerre états-unis et l'URSS semblent plus puissant que jamais, à cela s'ajoutent l'effondrement des puissances européennes coloniales qui sont obligés de laisser la place aux de superpuissance, portant des valeurs diamétralement opposées, sur la scène internationale. Ne s'affrontant jamais directement, etats-unis et l'URSS ne seront jamais réellement menacé et la guerre nucléaire sera évité. Cependant cette position aboutit au début des années 1990 à la défaite de l'un des protagonistes. L'union soviétique n'existe plus.Pour s'interroger sur la question des relations est-ouest entre 1947 et 1991, il est nécessaire de comprendre comment expliquer cette alternance de périodes de tension et d'accalmie qui ont entraîné la chute de l'URSS?
La période 1947-1955 marques le déclenchement de la guerre froide, la naissance et le raidissement des deux blocs, qui vont s'affronter violemment en asie. Cependant la mort de Staline en 1953 et l'arrivée d'une nouvelle génération de chefs d'etat à la tête des deux superpuissance , va conduire pendant deux décennies à l'alternance de périodes dégel est de pic de tension et va aboutir à une détente. Mais à partir du milieu des années 1970 l'ordre mondial bipolarisée s'effrite. Dans un monde déstabiliser les tournant politique du à l'arrivée au pouvoir de Reagan et de Gorbatchev mettre fin à la guerre froide et entraîne à la fin de l'union soviétique.

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