L a puissance agricole des États-Unis s’exprime à la fois par leur capacité de production mais aussi par le rôle mondial des fi rmes agro-alimentaires. L’agriculture américaine est fortement intégrée dans un système industriel et commercial qui s’appuie sur de très grandes exploitations et des groupes multinationaux qui transforment les produits agricoles et les commercialisent.
L’agrobusiness aux États-Unis représente 18 % du PIB du pays et emploie 1/5 des actifs.
➥ Comment et pourquoi l’agrobusiness des États-Unis domine-t-elle les marchés mondiaux ?
L’agrobusiness aux États-Unis : une agriculture ouverte sur le monde
En Californie, la plupart des produits bruts sont transformés. 13 % de la production fruitière sont expédiés en frais, le reste est mis en conserve, surgelé, séché ou déshydraté dans les centres coopératifs ou privés de conditionnement dont quelques-uns ont imposé leur marque à l’échelle planétaire. Ainsi les oranges de Sunkist, les fruits en conserve de Di Giorgio ou de Del Monte (Dole), les fruits séchés de Tenneco. Ces groupes agro-alimentaires s’approvisionnent directement auprès des producteurs mais contrôlent aussi de vastes domaines, dispersés dans les régions de production, aux États-Unis et à l’étranger, ce qui leur permet d’assurer l’approvisionnement des marchés tout au long de l’année en jouant sur les différences climatiques d’une zone à l’autre. Travaillant à l’échelle intercontinentale, ces groupes font les prix mondiaux. Deux d’entre eux contrôlent ainsi, depuis leur base de Salinas, la moitié de la production américaine de laitues. Le vignoble doit son grand développement à l’investissement massif des groupes multinationaux (Nestlé,
Moët-Hennessy – LVMH – ou Ricard Seagrams). Peu d’exploitations peuvent échapper à cette intégration par l’aval du complexe agro-industriel et elles sont entraînées dans un mouvement perpétuel de concentration : 8 000 fermes
(10 % du total) font aujourd’hui