Dossier du magazine Référence : L’arme bleue, une géopolitique de l’eau (par Cédric Tellenne)
D’après le Forum mondial de l’eau tenu à Mexico en 2006, 2,4 milliards de personnes seraient en contact quotidien avec une eau non assainie, porteuse de graves maladies. Dans bien des pays en développement, l’eau est un problème : on y meurt tant du fait de sa rareté que de sa surabondance. Elle est aussi source de vie. C’est pourquoi les hommes se battent pour elle d’où les conflits pour le contrôle et la maîtrise de l’eau à toutes les échelles. Avec les pénuries graves qui pourraient survenir dans les décennies à venir, l’eau ne pourrait-elle s’affirmer tant comme une arme géopolitique que comme une cause de conflits militaires ?
I - L’eau, un enjeu de rivalité à toutes les échelles
• A l’échelle locale : o Les rivalités dues à l’eau n’est pas un phénomène nouveau : le Tribunal de l’eau créé à Valence en Espagne au cours du Moyen-âge a veillé durant de nombreux siècles au respect d’une répartition équitable entre les utilisateurs. o A Alger, la répartition de l’eau est très inégale : les quartiers aisés dispose de beaucoup plus d’eau que les quartiers pauvres et a fortiori que les bidonvilles. o En 2000, suite à une directive municipale à Cochabamba en Bolivie qui prévoyait de confier l’alimentation hydrique de la ville à un consortium d’entreprises privées, de graves émeutes populaires ont éclaté. Le prix de l’eau avait en effet flambé en quelques semaines. La municipalité a dû faire machine arrière.
• A l’échelle nationale : o Une majorité de la population peut accaparer les ressources au détriment d’une minorité : En Israël, les enjeux portant sur l’eau sont à la fois économique et géopolitique. Un Israélien consomme en moyenne 530 m3 d’eau par an tandis qu’un Palestinien n’en consomme que 137 m3. o Plusieurs régions d’un même pays peuvent se disputer des ressources et représenter une menace pour l’Etat national comme en Union Indienne avec le conflit