Centres de beauté de luxe, ils fleurissent un peu partout en France et dans le monde et nous offrent le bien-être sur un plateau.
Après la grande vague de la thalassothérapie, voila que la France est prise par la folie des Spas, venue tout droit de chez nos amis Américains. Aujourd'hui tout hôtel de luxe et grand établissement de cosmétique (Guerlain, Lancôme) se doit de posséder un tel établissement s'il veut rester dans le coup.
Le Spa associe donc relaxation et bien-être de l’esprit et du corps dans une atmosphère luxueuse et cosy. Ce nom implique également le présence de soin par l'eau puisque le spa tire son nom de la ville de l'eau Belge SPA qui signifie "Sanitus per Aqua" = Santé par l'eau; En esthétique, il est très mal vu voire interdit de parler de santé, on a donc détourné cette appellation en la remplaçant par "Salus per Aqua" = Les soins par l'eau. Le spa est une approche beaucoup plus esthétique, hédoniste et non médicalisée de bien-être.
Il n'existe pas de définition précise du terme Spa, mais en 2002, dans l’étude sur le marché du bien-être et de la remise en forme, on trouve cette définition « petites unités, à taille humaine et conviviale, qui proposent des soins proches de ceux du thermalisme, de la thalassothérapie et de la balnéothérapie, par exemple : jets, massages divers, bains, enveloppements d’algues… » Même si un Spa offre des soins par l’hydrothérapie, il faut savoir le différencier des centres de thalassothérapie qui utilisent l’eau de mer à des fins médicales.
On peut s'y rendre pour une demie journée (Day Spa), pour quelques jours ou pour une semaine de repos complet.Si près de 90% des soins spa sont pratiqués à la journée, 55% des soins de thalasso ou de thermalisme le sont avec au moins une nuit passée sur place. Il est aussi intéressant de noter que les attentes et les comportements sont réellement différents entre les consommateurs de soin à la journée et ceux qui partent pour un séjour de 2 à 3 nuits ou plus. Les profils