Dan Yack

Le héros éponyme du roman, Dan Yack, s'appelle en réalité Dan Yack William. C'est un riche industriel anglais, un milliardaire, il est donc un bourgeois, comme nombreux furent ceux qui firent fortune dans l'industrie et le transport, en Europe à cette époque. Il dirige une société de transport naval appelée William & William, sans doute fondée avec un membre de sa famille, entre frères ou cousins, durant un siècle où la Grande Bretagne dirigeait le monde, notamment grâce à sa flotte : la sienne possède des navires mais aussi des bateaux de pêche ou des baleiniers. Ce britannique aime profiter de la vie, il est aisé, fait des réceptions pour chaque occasion qu'il trouve. Il est d'ailleurs connu, dans toute la ville (à Saint-Pétersbourg) pour les nombreuses fêtes qu'il organise, et plus généralement la vie qu'il mène, un peu décousue. C'est une sorte de riche mondain, décadent et blasé par son existence, profitant de son argent sans trop gérer ses affaires, un homme instable : ''Les tringles dorées qui maintenaient le tapis rouge lui poignardaient le cerveau, douloureuses comme des dards, et chaque marche se dérobait sous son pas co