Hélène ou le règne végétal

René Guy Cadou est un poète français né en 1920 à Sainte-Reine-de-Bretagne en Loire-Atlantique (à l’époque Loire-Inférieure), à l’école publique où ses parents sont instituteurs. De son enfance heureuse passée dans la Brière il garde la forte empreinte des éléments de la nature propres à la région : le végétal surtout, les bruyères, le vent, la mer. La famille déménage en 1927 pour Saint-Nazaire où son père est nommé directeur d’école. Le déchirement que constitue le départ d’une terre adorée est quelque peu compensé par la découverte du cinéma populaire ; René assiste notamment à l’essor du cinéma parlant. Puis le père est muté à Nantes en 1930 ; l’enfant y étudiera au lycée Clemenceau. Deux ans plus tard, alors que René a douze ans, sa mère meurt ; ce drame colorera l’œuvre à venir du thème de la douleur. Ses études en pâtissent et l’adolescent préférera trouver un refuge dans la création poétique. Deux événements marquent son entrée dans le champ de la poésie : à quinze ans son père lui lit des poèmes qu’il écrivait dans sa jeunesse ; mais surtout, à s