Lors de sa première représentation sur scène, Hernani a déclenché de virulents mouvements de contestation de la part des défenseurs du classicisme, auquel s’oppose à l’époque le mouvement du romantisme. En effet le classicisme, favorable à la monarchie, à l’ordre et à la mesure, applique ses valeurs jusque dans les arts : respect des trois unités théâtrales, présence du mètre dans les vers, respect de l’alexandrin.
Or, les sujets dont traitent Hernani ont tout pour déplaire aux défenseurs du classicisme : les situations audacieuses mises en scène, l’amour impossible exacerbé, mais surtout la dénonciation d’un pouvoir politique corrompu et instable mettent le public classique en fureur.
En ce 25 février 1830, romantiques et classiques s’affrontent au Théâtre Français dans ce que l’on nommera « la bataille d’Hernani » et les clameurs d’encouragement comme de désapprobation s’élèveront encore plusieurs représentations après.
Hernani remporte finalement un franc succès, mais ses détracteurs continuent de trouver matière à s’offusquer.
En effet, la rupture avec le class