Véritable personnage de l’Histoire de France, Jeanne d’Arc est née vers 1412 en Lorraine à Domrémy. D’une piété extraordinaire, elle était fréquemment l’objet de moqueries de ses camarades pour cette raison précise. Elle est encore toute jeune quand la France est envahie par les anglais (Guerre des 100 ans), mais en est si affectée qu’elle se sent investie de la mission de libérer son peuple et son pays du joug britannique. Mythe ou réalité, elle se serait entretenue avec des saints qui lui auraient confié cette mission. Elle décide donc de partir en croisade pour l’accomplir. Certains passages de l’œuvre de Charles PEGUY évoquent notamment son départ tout en rappelant ses origines paysannes :
« Adieu, Meuse endormeuse et douce à mon enfance,
Qui demeures aux prés, où tu coules tout bas.
Meuse, adieu : j’ai déjà commencé ma partance
En des pays nouveaux où tu ne coules pas.
Voici que je m’en vais en des pays nouveaux :
Je ferai la bataille et passerai les fleuves ;
Je m’en vais m’essayer à de nouveaux travaux,
Je m’en vais commencer là-bas des tâches neuves.
Et pendant ce temps-là, Meuse ignorante et douce,
Tu couleras toujours