L’homme qui voulait être heureux

Le récit de Laurent Gounelle se déroule sur l’île indonésienne de Bali où Julian, le narrateur, va à la rencontre de Maître Samtyang, un guérisseur renommé dont la demeure se situe dans un petit village à quelques kilomètres d’Ubud, au centre de l’île. Lors de leur première séance, le guérisseur palpe les orteils du narrateur qui ressent une douleur insupportable. Il en conclut que Julian est « quelqu’un de malheureux ». Celui-ci admet ce constat et avance l’hypothèse que son malheur serait dû à son célibat et à sa maigreur. Le guérisseur rejette ces idées et explique à son client que le problème n’est pas d’origine physique mais mentale. Utilisant l’exemple de l’actrice Nicole Kidman dont la beauté apparente cache toutefois des imperfections, le guérisseur démontre à Julian que la véritable image que l’on a de soi, qu’elle soit positive ou négative, n’est autre que celle que l’on renvoie aux autres. Il invite le narrateur à réaliser une expérience sur lui-même en décrivant son portrait idéal et rêvé, pour aboutir à la conclusion que « quand on croit quelque chose