Albert Camus présente son principal personnage de la manière suivante : « L'homme qui parle dans La Chute se livre à une confession calculée. Réfugié à Amsterdam dans une ville de canaux et de lumière froide, où il joue à l'ermite et au prophète, cet ancien avocat attend dans un bar douteux des auditeurs complaisants. »
Le seul point de vue du récit est celui du narrateur, Jean-Baptiste Clamence, qui se présente comme ayant un physique d’athlète, aimant les grandes villes ; l’autoportrait dessine les traits d’un homme parfait. Brillant avocat parisien, il se vante de défendre « la veuve et l’orphelin ». Il appartient à la petite bourgeoisie française et comme tous les hommes de son rang social, il met en avant ses talents d’orateur et de charmeur. « La nature m’a bien servi quant au physique. L’attitude noble me vient sans effort ». Dès le début du récit, il apparaît, en effet, comme un homme nageant pleinement dans le bonheur, savourant la notoriété, les femmes et sa capacité à produire de beaux discours.
Il s’agit d’un homme aveuglé par l’amour de soi, mais la démesure de ce sentiment si égoïste ne va pas durer puisqu’u