La perle

par John Steinbeck

La dimension morale de l’œuvre

Dès les premières lignes de La Perle, Steinbeck avertit le lecteur que son œuvre recèle un message (tel le coquillage renferme la perle) en s’exprimant ainsi : « Si cette histoire est une parabole, peut-être chacun en tirera-t-il sa propre morale et y découvrira-t-il le sens de sa propre vie… ». Toutefois, il ne s’agit pas d’un message unique et objectif mais d’un message plurivoque, que chacun peut adapter à sa vie (« chacun en tirera-t-il sa propre morale »). L’œuvre ne présente donc pas un modèle de conduite, mais à l’image d’une fable, suppose diverses interprétations.