Résumé détaillé
1
L’histoire commence lorsque Arsène Muselier, jeune paysan, va travailler au petit matin dans le pré familial, situé à côté du champ des Mindeur, petits-cousins avec lesquels les Muselier sont fâchés. Très vite, Arsène sent que l’atmosphère est étrange. Bientôt, une vipère apparaît. Terrifié par les serpents, Arsène prend sur lui et, poussé par l’étrangeté ambiante, finit par suivre la vipère qui s’enfonce dans la forêt environnante. C’est alors qu’il aperçoit la Vouivre, créature merveilleuse, mi-femme mi-serpent.
2
Arsène, fasciné, suit la Vouivre qui s’enfonce dans la forêt jusqu’à un étang afin de s’y baigner. Elle se déshabille et plonge, laissant à portée de main son diadème, très luxueux. Mais Arsène est tellement focalisé sur la nudité parfaite de la créature qu’il ne pense pas à le lui voler. La Vouivre achève bientôt sa baignade et vient dialoguer avec Arsène : elle fait montre d’une grande omniscience sur tout ce qui relève de la nature ; elle connaît par exemple toute l’histoire du pré des Muselier. Arsène, troublé, débordant de sentiments contra