On a souvent associé la période à laquelle l’œuvre a été écrite au moment de la grande dépression américaine, issue du surendettement des agriculteurs de l’Ouest qui, pour pallier leurs difficultés économiques liées à l’utilisation de l’étalon-or comme mesure monétaire, auraient souhaité utiliser le métal argent. Ce faisant, ils auraient pu réduire leur dette à travers l’inflation, en augmentant considérablement la quantité d’argent produite.
Ainsi, l’enjeu des élections de 1896 était crucial, puisque les candidats en lice avaient chacun un point de vue radicalement pour ou contre l’étalon-or. Le candidat républicain, qui le défendait, l’emporta contre son adversaire, qui l’attaquait en espérant un redressement rapide de l’économie agricole.
Les personnages et les éléments du livre peuvent donc être replacés dans ce contexte économique. Cette analyse reste cependant une hypothèse, mais si l’auteur n’a pas envisagé de dissimuler derrière son conte une réalité polémique, il se peut toutefois qu’il ait été fortement influencé par le contexte d’élections décisive