On retrouve dans l’histoire de nombreux éléments typiques d’un conte pour enfants et relevant d’un registre merveilleux. D’abord le personnage principal de l’histoire est une petite fille qui doit avoir approximativement le même âge que les lecteurs visés. Dès le début du récit, la formule « il était une fille… » rappelle sans équivoque le classique « il était une fois » du conte de fées. On note également qu’aucune indication temporelle n’est donnée, et le seul repère géographique est l’État du Kansas, point de départ de l’histoire.
Le style d’écriture répond également aux critères du conte – la narration est concise, les phrases courtes et simples, les descriptions relativement aplanies : « Elle avait quatre murs, un plancher et un plafond, ce qui faisait une pièce ; celle-ci était garnie avec un vieux fourneau rouillé, un buffet pour la vaisselle, une table, trois ou quatre chaises et des lits… ». Cette description de la maison de Dorothy, bien qu’offrant certains détails nécessaires pour se la figurer, reste fonctionnelle sans aller plus loin qu’une simple présentati