Chronologie : Vie, Regards sur ses œuvres & sa pensée
1469 : Nicolas Machiavel – Niccolò Machiavelli en italien – naît à Florence en Italie dans une famille de la moyenne bourgeoisie de la ville ; son père est notaire et paysan. Peu de traces subsistent de la première période de sa vie. La plus ancienne date de 1497, année où il écrit à son ami Ricciardo Bechi à propos de deux prédications de Savonarole, moine dominicain qui exerce alors une dictature théocratique sur Florence, et que Machiavel juge comme un « prophète désarmé », c’est-à-dire un homme entreprenant l’arène politique sans les moyens d’y exercer sa domination et de s’y maintenir. L’année suivante, en 1498, un mois après le bûcher qui a fait taire Savonarole, il fait son entrée dans la bureaucratie de la ville en tant que secrétaire de la deuxième chancellerie et des « Dix de pouvoir ».
1499-1512 : Au gré des destinations de ses missions diplomatiques comme représentant de la République florentine, Machiavel rencontre et observe les hommes de pouvoir de toute l’Europe, parmi lesquels César Borgia, qu’il admire beaucou