Le livre Dix Petits Nègres d’Agatha Christie soulève la question essentielle de la gravité du crime. En effet, d’après le récit, les meurtres auraient été commis conformément à la magnitude des crimes des victimes de Wargrave. Ce détail de l’intrigue laisse entendre qu’Agatha Christie a établi dans la rédaction de son œuvre une échelle de la gravité des crimes. Ainsi, le lecteur est mis en présence de divers cas de figure : morts causées par un récidiviste de la conduite dangereuse, non-assistance à personne en danger, mise en danger volontaire, mort causée par négligence professionnelle, ou encore meurtre prémédité. Présentés de cette manière, sortis de tout contexte, il est possible de juger qu’un crime est plus grave qu’un autre. Il est possible de déclarer un criminel plus barbare, ou plus inhumain qu’un autre. C’est d’ailleurs sur de telles considérations théoriques que la plupart des codes pénaux ont été construits.
« L’ordre des décès sur l’île avait fait l’objet de toute mon attention. Je considérais que mes invités n’étaient pas tous coupables au même degr