La chanson apparaît très tôt dans le livre. Placée au-dessus de la cheminée, elle est au début simplement considérée comme une petite comptine amusante. Beaucoup la connaissent de leur enfance, comme par exemple Véra. Cette chanson est par ailleurs très appropriée puisqu’elle conte l’histoire de la mort de petits nègres sur l’Île du Nègre. Mais cette comptine, au départ innocente, va prendre des proportions dramatiques. En effet, chaque vers s’avèrera annoncer la mort de l’un des invités de l’île.
« Dix petits nègres s’en allèrent dîner.
L’un d’eux étouffa.
Et il n’en resta plus que Neuf.
Neuf petits nègres veillèrent très tard.
L’un d’eux oublia de se réveiller.
Et il n’en resta plus que Huit.
Huit petits nègres voyagèrent dans le Devon.
L’un d’eux voulut y demeurer.
Et il n’en resta plus que Sept.
Sept petits nègres coupèrent du bois avec une hachette.
L’un d’eux se coupa en deux.
Et il n’en resta plus que Six.
Six petits nègres jouèrent avec une ruche.
Une abeille a piqué l’un d’eux.
Et il n’en resta plus que Cinq.
Cinq petits nègres étudièrent le droit.
L’un d’eux devint avocat.
El n’en re