Chronologie : Vie & Regards sur l’œuvre
1854 : Arthur Rimbaud naît à Charleville. Son père, capitaine d’infanterie, n’est présent que lors de rares permissions ; sa mère Vitalie est une paysanne rigoriste et revêche qu’il surnommait « la bouche d’ombre ». Quand l’enfant a six ans, ses parents se séparent et sa mère se déclarera dès lors veuve. Durant sa scolarité dans un collège mêlant un personnel de prêtres et de laïcs, Arthur brille et multiplie les prix en version, thème et littérature. Il découvre la poésie par le biais d’exercices scolaires et se découvre un grand talent pour composer en vers latins. Il fait alors la connaissance d’Ernest Delahaye, ami avec lequel il entretiendra une correspondance. Ses premiers textes sont publiés dans le Bulletin de l’académie de Douai. Parmi ses maîtres en poésie, qu’il lit notamment dans Le Parnasse contemporain, figurent Gautier, Leconte de Lisle et Théodore de Banville. Il aime également l’inventivité verbale de Hugo mais rejette son emphase. Il admire Baudelaire, dont l’influence le poussera à tenter des essais de poésie en pros