La Nuit de mai fut inspirée à Musset par sa rupture amoureuse avec George Sand. Musset eut du mal à se séparer d’elle malgré l’infidélité de celle-ci, et ce fut Sand qui prit l’initiative finale de terminer cette relation qui avait toujours été tumultueuse. Accablé dans son cœur écorché par un amour insatisfait, Musset se résout à écrire La Nuit de mai.
Ce poème commence par une interpellation du poète par la Muse, un appel à la réconciliation entre lui et sa poésie : « Poète, prends ton luth et me donne un baiser ». Le baiser ici représente le signe de la réconciliation, et le luth (instrument lyrique à cordes) représente la poésie. Mais pour le poète, il est encore trop tôt pour trouver de l’inspiration, car son cœur est trop meurtri par les blessures que lui ont laissées Georges Sand : «Pourquoi mon cœur bat-il si vite ? / Qu’ai-je donc en moi qui s’agite / Dont je me sens épouvanté ? » Mais la Muse continue d’insister sur l’urgence de cette reconnexion avec la poésie : « Mon sein est inquiet ; la volupté l’oppresse, / Et les vents altérés m’ont mis la lèvre en feu. » Pour