Dans Maître et serviteur, la cupidité est personnifiée par Vassili Andréitch. Il est cupide, espiègle et malhonnête. Son caractère peu enviable transparaît aisément dans la relation qu’il entretient avec son entourage notamment Nikita, un de ses employés. Ce dernier reçoit moins de la moitié du salaire qu’il est censé percevoir : « Au lieu des quatre-vingts roubles par an qu’un travailleur comme lui valait bien, il ne lui en donnait que quarante, et encore irrégulièrement payés, par menus acomptes, et non pas en argent pour la plupart du temps, mais en marchandises estimées bien au-dessus de leur valeur. » Cet état de choses dénote le caractère aliénant du travail de Nikita qui n’est pas payé à la mesure de son travail.
Vassili se plaît à traiter ses employés de manière avilissante. Il est conscient de sa duperie mais essaye tout de même de justifier sa malice en prétextant que Nikita est un membre de sa famille. Il va même jusqu’à prétendre qu’il assiste son employé dans les moments difficiles : « Est-ce qu’il y a des conventions entre nous? disait-il à Nikita. Tu as besoin, prends. Tu payeras par ton travail. Chez moi, ce n’e