C’est en employant l’ironie avec subtilité que Jane Austen critique la société du XVIIIe siècle et notamment la place accordée aux femmes. On constate son désaccord avec le statut social des femmes au travers d’Elizabeth, personnage qui refuse de se conformer à la norme sociale et qui conteste l’idée de se marier pour une fortune ou par convention. Toutefois, certaines critiques faites dans l’œuvre sont beaucoup plus implicites. En effet, l’auteure contourne la censure dont son œuvre aurait pu être victime en employant l’ironie.
Cependant, l’ironie est un mode d’expression qui entretient l’ambiguïté et le risque est parfois de ne pas être compris comme il se doit. L’ironie employée par l’auteure fut, à l’époque, très peu comprise, d’où les nombreuses critiques qu’a engendrées l’œuvre. Néanmoins, Jane Austen maîtrise l’ironie avec finesse et la première phrase de l’œuvre en est un exemple. En effet, lorsqu’elle écrit qu’un célibataire fortuné est sur-le-champ considéré comme « la propriété légale de l’une ou l’autre de leurs filles », la logique