En 1936, André Gide est invité à prendre la parole lors des obsèques de l’écrivain soviétique Maxime Gorki à Moscou. Avec quatre compagnons et leur accompagnatrice et traductrice, la camarade Bola, il va parcourir l’URSS. Retour de l’URSS est son témoignage : ce qu’il a vu, ce qui l’a enchanté mais aussi ce qui l’a déçu. Les violentes critiques dont son ouvrage, publié en 1936, fut l’objet, l’amenèrent à publier Retouches à mon « Retour de l’URSS » en 1937.
Retour de l’URSS
Ce qui frappe Gide, c’est le peuple : uni, enthousiaste. Le pays est « en construction » et chaque ouvrier veut y apporter sa brique. Gide rencontre le peuple sur les chantiers, dans les usines, dans les « parcs de culture », lieux dédiés à l’instruction des masses qui enthousiasment l’écrivain. Dans les camps de pionniers, les enfants sont beaux et bien nourris. Dans le train qui le mène de Moscou à Ordjonikidze – on a réservé aux hôtes étrangers un luxueux wagon – il rencontre des Komosols en vacances, joyeuse bande de membres des jeunesses communistes en villégiature : ils fraternisent et discutent passi