Le Théétète est un dialogue mettant en scène Socrate et d’autres protagonistes que le philosophe soumet à un interrogatoire ; il les pousse dans leurs retranchements afin de les faire douter, ce qui est le principe même de la recherche de la vérité d’après lui. L’esprit doit remettre en question ce qu’il considère comme acquis afin de découvrir, non pas pourquoi la personne pense de cette manière, mais comment elle en arrive à penser. Ainsi, les faisant se heurter à des paradoxes, Socrate guide les Athéniens sur le chemin de la vérité, en piquant au vif leurs idées préconçues et en leur faisant reconnaître, par la logique et la raison, les travers de leur pensées.
Socrate ne se targue pas de connaître la vérité, loin de là. Il la recherche sans cesse et arpente les chemins de la philosophie consciemment, en remettant sans cesse tout en doute jusqu’à ce qu’il ait trouvé une réponse satisfaisante à son problème. Socrate, comparé par ses détracteurs à un taon venant piquer la conscience de ses interlocuteurs, et créant par le doute le même inconfort que la brûlure qui s’ensuit après