– Le voyage maritime : le récit d’aventures est constitué de deux phases de voyage maritime : le départ pour le Groenland, puis le retour à Dunkerque. À bord, le voyage commence avec l’équipage constitué du capitaine, du second, des matelots, etc. Le lecteur suit le navire au fil de ses différents points de mouillage destinés à l’approvisionnement, puis il assiste à un véritable périple maritime lorsque la navigation devient particulièrement difficile lorsqu’est atteinte la mer du Groenland et que des icebergs font leur apparition.
– Les difficultés de la quête et la survie : les expéditions sont difficiles ; le froid omniprésent et les maladies sont les principales difficultés que doivent affronter les personnages. La survie s’organise notamment lorsqu’ils se retrouvent piégés dans la glace, ou encore en proie aux températures extrêmes, à la fragilité du terrain (tremblements des glaces), lorsque le rationnement doit s’organiser après la perte des provisions, etc. Les personnages sont ainsi constamment menacés par la mort.
– La mutinerie : orchestrée par André Vasling, elle sépare l’équipag