Si l’auteur écrit son récit en 1862 en Russie, il fait également de cette année et de ce lieu le cadre spatio-temporel de l’œuvre. En effet, à travers les quatre-vingt-dix-huit pages du court roman, il choisit de dresser un portrait contemporain de l’Empire russe et d’en envisager les éventuels futurs possibles. Il est donc nécessaire de connaître le contexte de l’œuvre pour comprendre, apprécier et analyser celle-ci.
Ainsi, le tsar Alexandre était en 1862 le souverain de l’Empire Russe. Son règne de plus de trente ans, de 1851 à 1885, est jonché de faits notables qui ont marqué en profondeur la Russie de l’époque. En effet, le jeune dauphin, en devenant tsar, hérite du royaume et de la guerre qui l’accompagne contre la France. C’est à lui d’y mettre un terme, ce à quoi il parvient sans trop de dommages pour son pays. Ainsi, il établit un certain climat d’apaisement propice à réaliser une deuxième étape concernant cette fois non plus les relations étrangères, mais la politique intérieure même de son empire. Il envisage alors bon nombre de réformes sociales dans ce pays qui se remet tout juste d’une longue période de privations