Otto Lidenbrock est un géologue et naturaliste de nationalité allemande, qui enseigne aussi la minéralogie. C’est un savant passionné par les vieux ouvrages, et c’est un fin analyste qui adore résoudre des problèmes. Il est aussi polyglotte, ce qui lui est très utile au cours de l’aventure. C’est un homme enthousiaste, aventureux, mais il est aussi exubérant et quelque peu autoritaire. Il n’est pas méchant, mais il est considéré comme « une personne originale ». Il est souvent impatient et irascible, il veut tout et tout de suite. Il se montre extrêmement têtu et obstiné, ne supportant pas que l’on s’oppose à lui. Il vit à Hambourg avec sa femme et quelques domestiques qu’il tyrannise par son tempérament excentrique, mais à qui il tient beaucoup.
Sa volonté, au-dessus de tout, lui permet d’atteindre son objectif (parvenir au centre de la Terre). Toutefois, son détachement émotionnel s’atténue peu à peu au contact d’Axel, qui a réussi à l’humaniser au cours du voyage. Lidenbrock a de son côté le rôle d’initiateur, un peu bourru certes, mais il contribue à éduquer le jeune ho