Le Gouffre aux chimères

publique, lisez la République de Platon. Ce n'est point un ouvrage de politique, comme le pensent ceux qui ne jugent des livres que par leurs titres : c'est le plus beau traité d'éducation qu'on ait jamais fait. Quand on veut renvoyer au pays des chimères, on nomme l'institution de Platon : si Lycurgue n'eût mis la sienne que par écrit, je la trouverais bien plus chimérique. Platon n'a fait qu'épurer le cœur de l'homme ; Lycurgue l'a dénaturé. L'institution publique n'existe plus, et ne peut plus

l'amitié perdue, mais aussi celui de l'homme « qui avait cru s'être trouvé en épousant le personnage du témoin de la vérité » (Œuvres complètes, t. I, collection de la Pléiade, commentaire, p. 1463). Seul à l'Ermitage, Jean-Jacques est ressaisi par ses chimères, les souvenirs de sa jeunesse descendent en lui, il s'écrit des lettres d'amour, dont il fera ensuite celles des héros de la Nouvelle Héloïse. Alors, au moment où sa vulnérabilité est extrême, Sophie d'Houdetot vient prendre dans sa vie la place

solitudes ; un Œdipe moderne nous donnera le mot de cette énigme que les savants de soixante siècles n’ont pu déchiffrer. Autrefois, rechercher les sources du Nil, fontes Nili quaerere, était regardé comme une tentative insensée, une irréalisable chimère. « Le docteur Barth, en suivant jusqu’au Soudan la route tracée par Denham et Clapperton ; le docteur Livingstone, en multipliant ses intrépides investigations depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’au bassin du Zambezi ; les capitaines Burton

défenses de sanglier, grondant comme une bête fauve, et imprimant d’immenses oscillations à la foule avec un geste ou un regard. On les laissa s’enfoncer tous deux dans une rue étroite et ténébreuse, où nul n’osa se risquer après eux ; tant la seule chimère de Quasimodo grinçant des dents en barrait bien l’entrée. « Voilà qui est merveilleux, dit Gringoire ; mais où diable trouverai-je à souper ? » – 102 – IV LES INCONVÉNIENTS DE SUIVRE UNE JOLIE FEMME LE SOIR DANS LES RUES Gringoire, à

défenses de sanglier, grondant comme une bête fauve, et imprimant d'immenses oscillations à la foule avec un geste ou un regard. On les laissa s'enfoncer tous deux dans une rue étroite et ténébreuse, où nul n'osa se risquer après eux; tant la seule chimère de Quasimodo grinçant des dents en barrait bien l'entrée. «Voilà qui est merveilleux, dit Gringoire; mais où diable trouverai-je à souper?» IV LES INCONVÉNIENTS DE SUIVRE UNE JOLIE FEMME LE SOIR DANS LES RUES Gringoire, à tout hasard, s'était

premier, que, de toutes les connaissances humaines, celle du Mariage était la moins avancée. Mais ce fut une observation de jeune homme ; et, chez lui comme chez tant d’autres, semblable à une pierre jetée au sein d’un lac, elle se perdit dans le gouffre de ses pensées tumultueuses. Cependant l’auteur observa malgré lui ; puis il se forma lentement dans son imagination, comme un essaim d’idées plus ou moins justes sur la nature des choses conjugales. Les ouvrages se forment peut-être dans les âmes

surtout d'une méchante petite fille. Savez-vous où vont les réprouvés après leur mort ? » Ma réponse fut rapide et orthodoxe. « En enfer, m'écriai-je. – Et qu'est-ce que l'enfer ? pouvez-vous me le dire ? – C'est un gouffre de flammes. – Aimeriez-vous à être précipitée dans ce gouffre et à y brûler pendant l’éternité ? – Non, monsieur. – Et que devez-vous donc faire pour éviter une telle destinée ? » Je réfléchis un moment, et cette fois il fut facile de m'attaquer sur ce que je répondis. « Je

destruction du puits de mine, nommé le Voreux. Et, brusquement, comme les ingénieurs s’avançaient avec prudence, une suprême convulsion du sol les mit en fuite. Des détonations souterraines éclataient, toute une artillerie monstrueuse canonnant le gouffre. À la surface, les dernières constructions se culbutaient, s’écrasaient. D’abord, une sorte de tourbillon emporta les débris du criblage et de la salle de recette. Le bâtiment des chaudières creva ensuite, disparut. Puis, ce fut la tourelle carrée

l'anarchiste a balbutié qu'ils obéiraient à la bonne loi naturelle. Tel est l'idéal pour lequel Emile Henry et Vaillant ont lancé leurs bombes et Caserio frappé son coup de couteau. Et l'origine première de ce délire sanguinaire, c'est l'idyllique chimère de Rousseau sur l'état de nature : de Rousseau, l'inspirateur de Robespierre. Gabriel Tarde, Essais et mélanges sociologiques. (1895) 42 Consul, Louis-Philippe, Napoléon III, avaient connu la dynamite, c'est cette substance qu'ils auraient

of good carriage._ La phrase était impossible à rendre exactement.] ROMÉO.--Paix, paix, Mercutio, paix; ce sont des riens que tu nous dis là. MERCUTIO.--Tu as raison, car je parle de songes, enfants d'un cerveau oisif, produit de quelques vaines chimères, d'une substance aussi légère que l'air, et plus inconstante que le vent, qui, caressant le sein glacé du nord, s'irrite soudain, et, par une bouffée contraire, tourne sa face vers le midi qui verse la rosée. BENVOLIO.--Ce vent dont vous nous parlez