Mur des Lamentations

et vient constamment. L'air et le jour arrivent à cette espèce d'antre humide, ou par le haut de la porte, ou par l'espace qui se trouve entre la voûte, le plancher et le petit mur à hauteur d'appui dans lequel s'encastrent de solides volets, ôtés le matin, remis et maintenus le soir avec des bandes de fer boulonnées. Ce mur sert à étaler les marchandises du négociant. Là, nul charlatanisme. Suivant la nature du commerce, les échantillons consistent en deux ou trois baquets pleins de sel et de morue

du lit et atterrit sur le plancher les quatre fers en l'air. « Ça lui apprendra », me dis-je, en l'aidant à se relever . ....: J'ai encore autre chose à vous faire voir, dit-il. Venez par ici. Il me conduisit à l'autre bout de la pièce où contre un mur était placée une petite cuvette qui aurait pu servir à préparer la tsampa pour au moins une demi­ douzaine de moines. - Regardez-moi ça, dit-il, n'est-ce pas une mer­ veille? . 43 J'observai la chose qui me parut non seulement incompréhensible

pour déclencher une mini avalanche de dispute. C'est pas croyable : j'ai l'impression que ma tête va explosé, j'essaye de canaliser mes mauvaises pensées envers ces petits monstres mais c'est difficile. Mes yeux sont rivés vers Abdelkrim qui fait le mur comme à chaque récréation. J'avance vers le portail, et ouvre. Je le vois avec trois jeunes sûrement de son âge et de son quartier. - Abedlkrim tu peux venir ? Criai-je. - Abdelkrim : Tranquille, je reviens ! - Tu n'as pas le droit de sortir

sourire, en se retenant au bras du gardien comme pour éviter de perdre l’équilibre. C’est ma chance. Je me faufile prestement derrière le gardien, je pousse la porte marquée 3908 et je les découvre. À moitié nus, couverts de bleus, enchaînés au mur. Les membres de mon équipe de préparation. 42 4 Des relents de corps sales, d’urine et d’infection percent à travers le nuage d’antiseptiques. Les trois malheureux ne se reconnaissent qu’à leurs choix esthétiques les plus extrêmes : les

Stéphanette se mit à regarder curieusement autour d’elle. Relevant un peu sa belle jupe du dimanche qui aurait pu s’abîmer, elle entra dans le parc, voulut voir le coin où je couchais, la crèche de paille avec la peau de mouton, ma grande cape accrochée au mur, ma crosse, mon fusil à pierre. Tout cela l’amusait. – Alors, c’est ici que tu vis, mon pauvre berger ? Comme tu dois t’ennuyer d’être toujours seul ! Qu’est-ce que tu fais ? À quoi penses-tu ?... J’avais envie de répondre : « À vous, maîtresse », et

ne l'avait vue que de loin jusque-là. Elle lui donnait trente-cinq ans, mais son allure neutre et sans âge la plaçait n'importe où dans une fourchette de vingt-cinq à cinquante. Elle avait des cheveux châtains mi-longs, un visage ovale et un corps mûr qui aurait pu sortir tout droit d'un catalogue de vente par correspondance, aux pages sous-vêtements. La femme portait des sandalettes, un bikini noir et des lunettes de soleil en écaille aux verres violets. Elle était américaine et parlait avec un

– même Octave, qui n’eut pas l’air d’apprécier outre mesure. Ensuite, il s’assit à califourchon sur le dos de Kitty O’Leary avec Ella, et la chienne des Enfers quitta le forum en bondissant. Le trio plongea droit dans une ombre qui flottait sur le mur du Sénat et disparut. – Bien. (Reyna posa la pomme, qu’elle n’avait même pas goûtée.) Octave a raison sur un point. Nous devons solliciter l’approbation du sénat avant de laisser l’un ou l’autre de nos légionnaires se lancer dans une quête, surtout

grave semblait vous souhaiter bon accueil. Sous la voûte, à gauche, la concierge, de la porte vitrée de sa loge exhaussée de trois marches, vous souriait. En face s’ouvrait la cour, où de décoratives plantes vertes, dans des pots alignés contre le mur du fond, prenaient l’air, et, avant d’être ramenées dans la serre du Houlme, d’où elles venaient et où elles allaient refaire leur santé, se reposaient à tour de rôle de leur service d’intérieur. Ah ! que cet intérieur était tiède, moite, discret et

tempêtait toujours pendant que j e regardais sur le palier ma grand-mère qui était perdue. Chaque personne �St bien seule. Nous repartîmes vers la maison. Le soleil déclinait" ; il enflammait un interminable mur que notre fiacre avait à longer avant d'arriver à la rue que nous habitions, mur sur lequel l'ombre, projetée par le couchant, du cheva1 et de la voiture, se détachait en noir du fond rougeâtreb, comme un char funèbre dans une terre cuite de Pompéi 1 • Enfin nous arrivâmes. Je fis asseoir

interrompait l’alignement, et à cet endroit même, la masse rébarbative d’un bâtiment projetait en saillie son pignon sur la rue. Haut d’un étage, sans fenêtres, il n’offrait rien qu’une porte au rez-de-chaussée, et à l’étage la façade aveugle d’un mur décrépit. Il présentait dans tous ses détails les symptômes d’une négligence sordide et prolongée. La porte, dépourvue de sonnette ou de heurtoir, était écaillée et décolorée. Les vagabonds gîtaient dans l’embrasure et frottaient des allumettes