Thersite

J'ai fait l'Envie. En vain ce Dieu bon multiplie Ces colosses dont l'âme est de rayons remplie, Le génie et l'amour et l'héroïsme; moi Par la négation je fais ronger la foi; Je suis Zoïle; autour des Socrates j'excite Anitus, et je mets sur Achille Thersite, Et tout pleure, et j'égale, à force de venins, A l'éclat des géants le gonflement des nains. La matière a mon signe au front. Je la querelle. J'effare l'eau sans fond sous des gouffres de grêle. Je contrains l'océan, que Dieu tient sous sa loi,

à partager ou à distribuer entre Achille et Ajax un butin de 12 pris sur l'ennemi. Si les deux personnes étaient égales, le butin devrait être aussi arithmétiquement égal. Achille aurait 6, Ajax 6 : et si l'on suivait cette égalité arithmétique, Thersite lui-même aurait une part égale à celle d'Achille, ce qui serait souverainement injuste et révoltant. Pour éviter cette injustice, comparons la valeur des personnes, afin de leur donner des parts proportionnellement à leur valeur. Supposons que la

leur pouvoir arbitraire, commettent les crimes les plus graves et les plus impies. Homère lui-même en témoigne ; car ce sont des rois et des potentats qu’il a représentés comme éternellement punis dans l’Hadès, Tantale, Sisyphe, Tityos 1. Quant à Thersite et aux autres méchants qui étaient de simples particuliers, personne ne les a représentés 1 [Odyssée, XI, 576 [‘570’]]. Mais le passage où il est question de ces grands coupables est de date récente. PLATON — GORGIAS — traduction d’Émile

larmes généreuses ? Mais c’est en abordant la Grèce qu’il vit la beauté dans sa simplicité magnifique. Il y vint tard. Les fables d’Esope lui avaient d’abord assombri l’âme. Un professeur bossu les lui expliquait, bossu de corps et d’âme. voyez-vous Thersite conduisant les jeunes Galates dans les bosquets des Muses ? Le petit bonhomme ne concevait pas cela. On croira que son pédagogue bossu, se vouant spécialement à expliquer les fables d’Esope, était admissible dans cet emploi : non pas ! c’était un

analyse de ce genre «anti-démocratique» autour des œuvres de Mikhaïl KHERASKOV (1733-1807), notamment Cadmos et Harmonie (1786) et Polydore, fils de Cadmos et Harmonie (1794). Dans ces deux romans, les îles (respectivement) «des philosophes» et «de Thersite» montrent des régimes appliquant les principes des Lumières et sombrant dans le chaos67. Pire, et là nous sommes réellement dans la contre utopie réactionnaire, la recherche de l'île de Chrysé par Polydore l'amène dans une île trompeuse qui apparaît

autant étranger que la chute d'une tuile. Il tombe des tuiles ; cela signifie que la durée de l'existence dépend de ce grand univers qui l'assiège toujours, qui toujours à quelque degré contrarie, frotte, use sans aucun égard Gœthe aussi bien que Thersite. Cette pluie de tuiles, petites ou grosses, est ce qui finit par nous tuer. Mais la mort n'est point en nous ; la mort n'est point nous. S'il y avait dans la nature propre de l'homme, dans cette formule de mouvements équilibrés selon laquelle il

grand âge, nous parlait de son père alcoolique. Au principe transcendant de la sélection s'oppose l'influence obscure, parce que trop compliquée, des lois d'adaptation. Comme se lamentait déjà le poète : « Et Patrocle repose dans sa tombe tandis que Thersite revient. » Après les guerres de Suède si meurtrières, il y eut pénurie d'hommes. Une loi obligea tous les survivants, aussi bien les malades que les difformes, à contracter mariage. Si on peut établir des comparaisons parmi les nations, les Suédois

près de lui des avantages plus précieux qui m'ont profité toute ma vie, les leçons de la saine morale, et les maximes de la droite raison. Dans l'ordre successif de mes goûts et de mes idées, j'avais toujours été trop haut ou trop bas, Achille ou Thersite, tantôt héros et tantôt vaurien. M. Gaime prit le soin de me mettre à ma place, et de me montrer à moi- même sans m'épargner ni me décourager. Il me parla très honorablement de mon naturel et de mes talents : mais il ajouta qu'il en voyait naître

C'est pour cela que je t'interrogerai sur cet homme méprisable, prompt de la langue et rusé. Que fait-il maintenant ? NÉOPTOLÉMOS. Sur qui m'interroges-tu, si ce n'est sur Odysseus ? PHILOKTÈTÈS. Je ne parle point de lui. Mais il y avait un certain Thersitès qui se refusait à ne dire qu'une fois ce qui ne plaisait à personne. Sais-tu s'il vit encore ? NÉOPTOLÉMOS. Je ne l'ai pas vu. J'ai entendu dire qu'il vivait. PHILOKTÈTÈS. Certes, ceci devait être. Aucun méchant ne meurt en effet. Les daimones les

fondée par Milton. Quoique beau, il était du Club des Laids. Ce club était dédi la difformité. On y prenait l'engagement de se battre, non pour une belle femme, mais pour un homme laid. La salle du club avait pour ornement des portraits hideux, Thersite, Triboulet, Duns, Hudibras, Scarron; sur la cheminée était Ésope entre deux borgnes, Coclès et Camoëns; Coclès étant borgne de l'oeil gauche et Camoëns de l'oeil droit, chacun était sculpté de son côt borgne; et ces deux profils sans yeux se faisaient