Coma : une nouvelle technique pour évaluer le niveau de conscience
Conscient mais incapable de bouger ? C'est le cas d'un grand nombre de patients paralysés ou dans le coma. Afin de les détecter, des chercheurs ont alors mis au point un procédé de mesure du niveau de conscience.

Pourra-t-on bientôt savoir si un proche dans le coma nous entend ? Oui, c'est ce que suppose une équipe de chercheurs américains et européens qui ont mis au point une nouvelle technique qui permettrait d'évaluer le niveau de conscience du patient qui se trouverait alors dans l'incapacité totale à communiquer, suite à une anesthésie ou à un coma.
Coma : déceler les patients conscients
Une étude publiée dans la revue américaine Science Transnational Medicine, nous décrit un dispositif magnétique externe envoyant des stimulations au cerveau et un électroencéphalogramme enregistrant simultanément les réactions des neurones. Alors, en fonction des résultats obtenus, l'ordinateur calcule un score évaluant la conscience du patient.
Certains sont dans un état quasiment végétatif tandis que d'autres sont incapables de bouger ou de parler, mais restent sensibles aux stimuli extérieurs. La méthode classique ne permettrait pas de les repérer. Les médecins sollicitaient simplement aux patients inconscients de serrer leur main ou alors d'ouvrir les yeux.
La nouvelle méthode ferait polémique ?
Cette nouvelle méthode s'appuie sur une thèse de la conscience très provocatrice et controversée. Étant mise au point il y a quelques années par l'un des auteurs Giulio Tononi, elle se base sur le concept que la conscience est liée par la capacité du cerveau à intégrer d'énormes quantités d'informations.
Cependant Steven Laureys, spécialiste du coma à l'Université de Liège et coauteur de l’étude ajoute que « Ce procéder à l'avantage d’être totalement objective, sans être pour autant dépendant des capacités sensorielles ou motrices du patient ».
Coma : le niveau de conscience résumé dans un score ?