Les catastrophes naturelles, le face-à-face Terre – Homme
Michel Granet Ecole et Observatoire des Sciences de la Terre, Université Louis Pasteur, Strasbourg 1
Michel.Granet@adm-ulp.u-strasbg.fr Il y a 250 My, 95% des espèces vivantes sur la planète Terre disparaissent. Le Vésuve entre en éruption en 72 après JC, Pompéi et Herculanum se figent pour l’éternité. Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre (M 9.3) génère un tsunami provoquant des centaines de milliers de victimes dans la région de Sumatra. Le 29 août 2005, l’ouragan Katrina frappe la Louisiane et va affecter durablement la Nouvelle-Orléans. Ces « catastrophes » ont marqué le passé ou sont encore présentes dans nos mémoires. D’autres sont à l’origine de quelques grands mythes religieux ou profanes : le Déluge, la disparition de l’Atlantide, les dix plaies d’Egypte… Depuis la naissance du système solaire et de la planète Terre, il y a un peu plus de 4.5 By, les catastrophes naturelles se succèdent. Si les plus récentes sont inscrites dans la mémoire humaine collective, les plus anciennes d’entre elles sont détectables uniquement par les traces laissées dans l’histoire de notre civilisation, dans les paysages ou par les investigations géologiques (citons le cas du cratère de Chicxulub au Yucatan, provoqué par la chute d'une météorite de près de 10 kilomètres de diamètre qui se serait abattue sur la Terre il y a environ 65 My). Le coût de ces catastrophes impactent très fortement l’économie mondiale (1000 milliards de dégâts chiffrés sur 25 ans). L’objet de ce cours est de définir une catastrophe naturelle, son origine, son impact sur la biodiversité et nos sociétés humaines, de présenter des outils permettant de les détecter et de les localiser dans l’espace et le temps. Nous évoquerons à travers des exemples les grands types de catastrophes naturelles : atmosphériques (ouragans, sécheresse, pluies, ...), exogéniques (inondations, glissements de terrain, érosion, …), endogéniques (séismes, éruptions