CHŒUR.

Deux familles, égales en noblesse,
Dans la belle Vérone, où nous plaçons notre scène,
Sont entraînées par d’anciennes rancunes à des rixes nouvelles
Où le sang des citoyens souille les mains des citoyens.
Des entrailles prédestinées de ces deux ennemies
A pris naissance, sous des étoiles contraires, un couple d’amoureux
Dont la ruine néfaste et lamentable
Doit ensevelir dans leur tombe l’animosité de leurs parents.
Les terribles péripéties de leur fatal amour
Et les effets de la rage obstinée de ces familles,
Que peut seule apaiser la mort de leurs enfants,
Vont en deux heures être exposés sur notre scène.
Si vous daignez nous écouter patiemment,
Notre zèle s’efforcera de corriger notre insuffisance.

Scène I

Vérone. Une place publique.
Entrent Samson et Grégoire, armés d’épées et de boucliers.

SAMSON

Grégoire, sur ma parole, nous ne supporterons pas leurs brocards.
GRÉGOIRE

Non, nous ne sommes pas gens à porter le brocart.
SAMSON

Je veux dire que, s’ils nous mettent en colère, nous allongeons le couteau.
GRÉGOIRE

Oui, mais prends garde qu’on ne t’allonge le cou tôt ou tard.
SAMSON

Je frappe vite quand on m’émeut.
GRÉGOIRE

Mais tu es lent à t’émouvoir.
SAMSON

Un chien de la maison de Montague m’émeut.
GRÉGOIRE

Qui est ému, remue ; qui est vaillant, tient ferme ; conséquemment, si tu es ému, tu lâches pied.
SAMSON

Quand un chien de cette maison-là m’émeut, je tiens ferme. Je suis décidé à prendre le haut du pavé sur tous les Montagues, hommes ou femmes.
GRÉGOIRE

Cela prouve que tu n’es qu’un faible drôle ; les faibles s’appuient toujours au mur.
SAMSON

C’est vrai ; et voilà pourquoi les femmes étant les vases les plus faibles, sont toujours adossées au mur ; aussi, quand j’aurai affaire aux Montagues, je repousserai les hommes du mur et j’y adosserai les femmes.
GRÉGOIRE

La querelle ne regarde que nos maîtres et nous, leurs hommes.
SAMSON

N’importe ! je veux agir en tyran. Quand