1 - LES DATES ET LA GENÈSE DE L’OEUVRE
Guy de Maupassant est né le 5 août 1850 au château de Miromesnil, dans la commune de Tourville-sur-Arques, près de Dieppe, et il meurt de la syphilis à Passy le 6 juillet 1893.
En juillet 1870, Maupassant rejoint l’armée. Il est affecté dans les services d’Intendance et en septembre, il vit la débâcle de l’armée à
Rouen avant de rejoindre Paris. Il a donc été le témoin de ce qu’il décrit dans les premières pages de Boule de suif : la déroute de l’armée française face aux Prussiens et l’arrivée de l’occupant allemand dans la ville. Le conte Boule de suif paraît pour la première fois en avril 1880 dans un recueil collectif, Les Soirées de Médan, où fi gurent aussi, entre autres, des textes de Zola et Huysmans. Lors de la séance de lecture précédant la publication de ce texte, les amis de Maupassant s’accordent à dire que cette nouvelle est sans conteste la meilleure du recueil.
Lorsque le texte est publié, Maupassant reçoit un mot de Flaubert, le maître qu’il admire tant, très enthousiaste : « Il me tarde de vous dire que je considère Boule de suif comme un chef d’oeuvre ! […] Ce petit conte restera, soyez-en sûr ! »

. LES THÈMES :
LA FEMME MARCHANDISE / VICTIME DE GUERRE : Boule de suif est une marchandise, une monnaie d’échange, que l’offi cier prussien veut monnayer contre la liberté du groupe. Cette réalité que Maupassant dénonce violemment et subtilement dans cette nouvelle est toujours, hélas, d’actualité puisqu’aujourd’hui encore, à travers le monde, les femmes sont des marchandises et sont victimes des guerres, à travers la pratique du viol systématique par exemple.
LE PATRIOTISME : Maupassant donne une vision très sévère du patriotisme.
Les bourgeois de Rouen composent rapidement avec l’occupant ou bien quittent la ville, non pas pour résister et continuer un combat, mais pour leurs affaires. Seule Boule de suif est une véritable patriote et sa conduite dans tout le récit est dictée par