6 mars 2012

HISTOIRE ANCIENNE

Caligula: Despote ou Sauveur?
Caligula né en 12 de notre ère et mort en 41, fut le troisième empereur romain, règnant de 37 à 41, succèdant à Tibère. Pourtant, le règne de Caius Caesar Germanicus, surnommé Caligula, c’està-dire « petite caligue » (les chaussures du soldat) dans les camps où il passa son enfance, avait commencé sous d’heureux auspices. Mais rapidement, Caligula allait se conduire en despote cruel et dément : il prenait plaisir à voir mourir ses semblables, fit même exécuter certains de ses proches parents et s’empara de la fortune de beaucoup. Sa folie allait grandissante il se croyait même supérieur aux dieux et fit décapiter toutes leurs statues pour mettre la sienne à la place et ses extravagances semblaient ne jamais devoir cesser quand, le 24 janvier 41, les officiers de sa garde prétorienne l’assassinèrent. Le document présent est un extrait de l'ouvrage Histoire romaine de Dion Cassius, un extrait provenant du 59ème livre sur les 80 de son œuvre magistrale. Dion Cassius, né vers 155 et mort après 229 de son vrai nom Cassius Dio Cocceiabus, naquit à Nicée, en Bithynie (d'origine grecque, il écrivit tous ses ouvrages en grec et non en latin.). Issu d'une famille sénatoriale, il occupa d'importantes charges tout au long de sa carrière: il fut sénateur sous Commode, préteur sous Pertinax, consul sous Sévère Alexandre, ainsi que gouverneur d'Asie et d'Afrique. En 235, il quitta le monde de la politique, et se retira à Nicée, la cité dont il était originaire. La plus importante oeuvre de Dion Cassius fut son Histoire romaine, retraçant l'histoire de Rome, de l'arrivée d'Énée dans le Latium jusqu'à 229 après Jésus Christ (date du consulat de Dion Cassius.). Cette oeuvre magistrale, composée de 80 livres, coûta dix années de recherche à son auteur, puis encore dix années de rédaction. Dion Cassius s'adresse aux générations suivantes, à celles qui succèdent à Caligula. Afin d'expliquer qui était cet empereur