Définir le classicisme et la tragédie classique I. Le classicisme * Définition générale
C’est un courant esthétique (définition du beau) qui va marquer la peinture, l’architecture, la littérature, le théâtre. Boileau définit un certain nombre de règles classiques dans son œuvre sur lesquelles vont s’appuyer les artistes de l’époque.

* Les grands principes 1. Le choix de la clarté, de la logique, de la raison (dans les arts : la ligne droite, la symétrie). Cette rigueur peut être associée à l’honneur, à la rigueur morale.

2. L’idéal de l’honnête homme qui sait se tenir en société, il est mesuré dans ses actes, il est modeste et attentif à l’autre. Il est le modèle de tous les aristocrates tel que les auteurs classiques le conçoivent.

3. Les auteurs ont souvent pour but d’instruire le lecteur et d’édifier son moral.

4. Le triomphe de la raison sur la passion.

* Les arts et la propagande royale
Louis XIV est le premier mécène (celui qui subventionne les artistes, les arts, les peintures, la musique et certains écrivains) de Molière. Tous les artistes sont réunis à la censure royale. Il utilise les artistes à des fins de propagande.

* La querelle des anciens et des modernes
Cette querelle culturelle a eu lieu de 1687 à 1714 entre partisans et ceux qui ont d’autres idées. Les anciens sont ceux qui estiment qu’une œuvre est belle que si elle s’inspire de l’Antiquité. Les modernes sont les artistes qui pensent que le siècle de Louis XIV suffit à lui-même et que l’on peut créer une œuvre en piochant uniquement dans le folklore du XVIIème siècle.

II. Une redéfinition du genre théâtral : la tragédie
La tragédie est redéfinie par Boileau. * Les grands principes * La tragédie met en scène uniquement des personnages de « haut rang » (roi, empereur, aristocrate…). * Des personnages de l’Antiquité (personnages de l’histoire romaine ou de la mythologie). * Personnages soumis au dilemme opposant