Candide paraît en 1759. Cet ouvrage fait partie de la lignée des contes philosophiques que Voltaire écrit comme Micomégas ou Zadig. A travers des histoires irréelles, l’auteur nous livre une vision sur son monde et son époque. La forme de l’apologue imaginaire lui permet d’éviter une censure pointilleuse et lui permet de plaire au lecteur avant de l’instruire par ses réflexions. (Contexte littéraire et auteur)

Candide conte l’histoire du héros éponyme (qui s’appelle Candide aussi, comme le titre de l’œuvre) qui traverse de multiples épreuves sur plusieurs continents avant de retrouver son amoureuse (Cunégonde), et la tranquillité. Entre-temps, il s’est fait une idée plus précise du monde et des hommes, en découvrant des civilisations différentes, et des comportements parfois trop semblables (comme la méchanceté, la malhonnêteté, le fanatisme, l’égoïsme, la cupidité…). Candide est aussi un roman d’apprentissage qui nous montre un innocent qui découvre les bassesses humaines. (Résumé de l’œuvre en cas d’étude de l’œuvre intégrale en classe)

Le passage de l’eldorado se situe au milieu des aventures de Candide, et constitue une pause dans ses mésaventures, puisqu’il trouve enfin, accompagné de son ami Cacambo, un endroit pacifique et des gens chaleureux. Après être entrés dans le pays, les deux compères sont invités à se rendre au palais royal. C’est l’occasion de décrire le palais et la ville d’Eldorado. (Présentation du passage à étudier).

Quelle est l’intention de Voltaire dans cette description utopique ? Que cherche-t-il réellement à décrire ? (problématique)

Dans un premier temps, nous constaterons le caractère imaginaire de cette description, avant de montrer que cette utopie est en fait au service d’une critique de la civilisation occidentale. (Annonce de plan)

(Introduction en quatre parties : accroche avec informations sur l’auteur et l’œuvre, présentation du passage, problématique, annonce de plan)

I- Un univers