Politique africaine n° 83 - octobre 2001

161 La revue des livres

GORDIMER (Nadine) Vivre dans l’Espoir et dans l’Histoire. Notes sur notre siècle Paris, Plon, coll. « Feux croisés », 2000, 247 pages. Voici l’édition française d’un ouvrage de l’écrivain sud-africaine Nadine Gordimer, prix Nobel de littérature en 1991, d’abord publié en 1999 sous le titre Living in Hope and History. Notes from our Century. Il s’agit d’un recueil de plus d’une vingtaine d’essais, la plupart datant des années 1980 et 1990 (on regrettera au passage qu’ils ne soient pas remis en contexte). Mélange d’apparence hétéroclite, agencé sans ordre évident, qui regroupe des études littéraires (Senghor, Günter Grass, Naghib Mahfouz…), des extraits de correspondance (avec Kenzaburo Oe), ou encore des réflexions, reprises pour certaines de conférences données par l’auteur, sur les événements contemporains ou sur la pauvreté dans le monde – réflexions dans lesquelles l’auteur se prononce moins en écrivain qu’en consultant. Cependant, un axe majeur se dégage de l’ensemble : une réflexion à plusieurs tons sur les relations entre littérature et politique (« Comment l’écrivain et l’État peuvent-ils cohabiter ? », p. 196), en particulier sur les rapports de l’artiste au pouvoir, analyse qui s’éclaire de références multiples non seulement à la situation de quelques écrivains de par le monde (Salman Rushdie, Ken Saro Wiwa…), mais aussi à la situation sud-africaine durant l’apartheid et immédiatement après l’accession au pouvoir de Nelson Mandela. Nadine Gordimer puise aussi dans son expérience personnelle (relatant au passage son engagement en faveur de l’abolition de l’apartheid) pour aborder la question de la censure, de la liberté d’expression, de l’autonomie de l’imagination, du statut de l’écrivain et de son rôle en période d’oppression, de sa participation au façonnement d’une identité nationale ou encore de son attitude face à la mondialisation culturelle. En tant qu’écrivain africaine («