LA4 : Montaigne, Essais

Montaigne – « Sur l’institution des enfants ». Essais, Livre I, Chapitre 26

L’extrait s’insère dans une réflexion sur l’éducation cf. titre du livre. Dédié à « Madame Diane de Foix, comtesse de Gurson » et intitulé « Sur l'institution des enfants », le vingt- sixième chapitre du premier livre des Essais est un véritable traité sur l'éducation, dans lequel Montaigne expose ses idées pédagogiques. Celles-ci concernent l'éducation des garçons d'origine noble. Montaigne écrit du reste dans le livre III, au chapitre 5, qu'il ne s'est pas mêlé de l'éducation de sa fille : « Je ne m'empêche aucunement de ce gouvernement: la police féminine a un train mystérieux; il faut le leur quitter. » Mais les préoccupations de Montaigne débordent ce cadre socialement limité et écartent toute attitude doctrinaire. Le chapitre a été écrit durant les derniers mois de 1579, peu de temps avant la naissance du premier enfant de Diane de Foix qui venait d'épouser en mai de la même année Louis de Foix, comte de Gurson. Pour l'auteur des Essais, il n'existe pas de norme universelle, il s'agit donc non de former en imposant mais d'amener l'enfant à être.

Texte : essai : argumentation directe. Montaigne insiste sur l’importance de l’intérêt à porter au monde qui nous entoure.

I. L’éloge de la fréquentation du monde : 1. La thèse de Montaigne : La position défendue par Montaigne apparaît dès la première phrase de l'extrait : « Il se tire une merveilleuse clarté, pour le jugement humain, de la fréquentation du monde ». Une maxime : tournure impersonnelle / présent gnomique Thèse défendue car le vocabulaire élogieux, hyperbolique /l’image de la lumière qui accomplit des prodiges ; elle tire de l’obscurité, elle ouvre l’esprit. Sens du mot fréquentation ? C’est s’ouvrir aux autres (sens de l’altérité), idée d’habitude, de répétition c’est « frotter notre cervelle à celle d’autrui » (échange et