L'histoire du football débute communément en 1863, date de la fondation de The Football Association, la fédération d'Angleterre de football. Cependant l'histoire de ce sport partage avec d'autres footballs des racines remontant au Moyen Âge1, notamment dans les Îles Britanniques2, et même à l'Antiquité.
Les quelques règles de jeu pratiqué par les Britanniques, héritier de la soule médiévale et Calcio florentin, sont caractérisées par son peu d'organisation et sa violence importante2. En octobre 1848, les représentants de plusieurs établissements scolaires anglais se réunissent et rédigent la première tentative d'unification des règles de ce jeu : les Cambridge rules (en)3. Le 26 octobre 1863, The Football Association est fondée par onze clubs. Quelques semaines plus tard sont adoptées les Lois du jeu, largement inspirées par celles de Cambridge ; elles interdisent notamment de donner des coups de pied aux joueurs et de porter le ballon avec les mains.
Depuis lors, la pratique du football à travers le monde a connu une progression continue. Une fédération internationale, la FIFA, est fondée en 1904 ; elle organise en 1930 la première édition de la Coupe du monde, devenue au xxie siècle un événement planétaire4. Pratiqué en 2006 par environ 265 millions de joueurs à travers le monde5, le football possède le statut de sport numéro un dans de très nombreux pays.
Sommaire [masquer]
1 Genèse du jeu
1.1 Jeux de balle
1.2 Moyen Âge
1.3 Écoles britanniques
2 Unification du jeu en Grande-Bretagne
2.1 1848 : Cambridge rules
2.2 1855 : Sheffield rules
2.3 Fondation de la Fédération anglaise de football
2.4 Apparition du professionnalisme
2.5 Diffusion en Grande-Bretagne
3 Développement du football
3.1 Diffusion dans le monde
3.2 Fondation de la fédération internationale
3.3 Inscription aux Jeux olympiques
3.4 Essor du professionnalisme
3.5 Création puis prospérité de la Coupe du monde
3.6 Consolidation des instances continentales
3.7 Montée en puissance