Manon Lescaut, Abbé Prévost
Résumé:

Première Partie :
Prise de connaissance avec le narrateur interne (l'Homme de qualité des mémoires), qui revient de Rouen où il a plaidé au parlement, il arrive pour le dîner à Pacy-sur-Eure. L'atmosphère est fébrile ; un convoi d'une douzaine de prostituées part pour la Louisiane. Il y voit une fille d'une grande beauté et d'une grande distinction "son air et sa figure [...] je l'eusse prise pour une personne de premier rang". Il s'interroge, va voir les gardes, mais personne ne peut lui dire qui est donc cette beauté. Il voit sur un banc un homme "qui a de la naissance et de l'éducation" à qui il demande l'identité de la belle : il souhaite demeurer inconnu mais "Je puis vous dire [...] que je l'aime avec une passion si violente qu'elle me rend le plus infortuné des hommes". Il est déterminé à la suivre aux Amériques.
Il a tout essayé pour la délivrer ; en vain. Il a d'abord essayé d'attaquer l'escorte, mais ses comparses l'ont abandonné sans le sous. Il a ensuite proposé aux archers de les suivre moyennant une paye, mais ils l'obligent à banquer à chaque fois qu'il lui adresse la parole. Attendri par cette histoire, il lui donne 4 louis d'or et négocie pour qu'il puisse suivre le convoi et dialoguer avec sa maîtresse.
Deux années passent...
L'homme de qualité revient de Londres et se loge à Calais pour la nuit. Il croit reconnaître le jeune homme qu'il a vu à Pacy. Il l'aborde et les retrouvailles se font avec plaisir. Le jeune homme témoigne "en [lui] baisant [la] main" "son immortelle reconnaissance" à celui qui lui a prêté de l'argent et qui était intervenu en sa faveur. Celui-ci rentre d'Amérique. Il l'accueille au Lion d'Or, où il séjourne. Le jeune homme lui conte alors son histoire "Monsieur [...], je me reprocherais, comme une basse ingratitude, d'avoir quelque chose de réservé pour vous". L'homme de qualité informe qu'il a écrit cette histoire tout de suite après l'avoir entendue, c'est donc du point de vue