L’humanisme est un courant culturel, artistique et littéraire du XVIe siècle, qui est étroitement liée à la Renaissance. L’humanisme est une contre-réaction à la censure du savoir par l’église du moyen Age. En effet, seul les moines étaient instruits, la bible était le seul livre consultable et les œuvres d’art étaient limitées au christianisme. C’est après l’arrivée en Europe occidentale des savants et des artistes byzantins que débute l’humanisme. Les byzantins, ayant apportés avec eux la connaissance et la culture du monde orientale, libère une avidité de savoir chez les européens. L’expansion de l’humanisme a été favorise par plusieurs facteurs. Tout d’abord la découverte et l’expansion de l'imprimerie par Gutenberg qui permet de répandre le savoir plus facilement. La découverte du nouveau monde en 1492 libère l’imagination et suscite de nouvelles réflexions. Par ailleurs, avec le développement des sciences, de nouvelles théories émergent : Copernic suggère que la terre tourne autour du soleil ce qui remet en question la place de l’homme dans l’univers. Parmi les principaux auteurs humanistes on retrouve Rabelais, Montaigne, Erasme et Thomas More.
L'humaniste considère que l’homme est «au centre de l'Univers» expression de Jean Pic de la Mirandole. Par son intelligence, l’homme doit se perfectionner, dominer la nature, mais surtout se dégager des préjugés. Les extraordinaires avancées intellectuelles de l'époque créent une nouvelle confiance en la perfection de l'homme. Par rapport à la religion, l’humaniste ne croit pas être uniquement une créature de Dieu mais qu’il est aussi son propre créateur. La reforme protestante de Martin Luther est signe des principes de l’humanisme. L’humaniste, étant croyant, veut développer une relation directe avec Dieu, centre sur une lecture approfondie de la bible et la fois personnelle, non-impose par l’Eglise. L’utopie, introduit par Thomas More dans son ouvrage utopia, est aussi caractéristique de l’humanisme. Un