Au 18ème siècle, La France est déjà considérée comme le leader mondial de la mode féminine. Cette réputation se consolide au siècle suivant, la France faisant toujours figure d’autorité incontestée dans ce secteur. Au 19ème Siècle, les vêtements pour dame ne cesse d’évoluer. En 1789, la Révolution française met fin à l’ancien régime. Commence alors l’ascension d’une bourgeoisie fortunée qui laissera sa marque sur la société française tout au long du siècle suivant. L’aristocratie retrouve son lustre sous le second empire ( 1852-1870 ) et l’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon 3, s’impose comme la référence incontournable en matière de mode. La structure de classe est de nouveau bouleversée sous la Troisième République ( après 1870 ), et l’élégance se déplace vers de nouveau cercle. Les riches bourgeoises, les comédiennes, les demi-mondaines tiennent le haut du pavé. Ce sont les meilleures clientes de la « haute couture » dans la seconde moitié du 19ème siècle. Après 1850, la mode commence à se démocratiser, atteignant même les classes populaires. L’ouverture du 1er grand magasin à paris dans les année 1850 contribue largement a cette expansion. Les acheteurs ont enfin un grand choix d’article à prix abordable. Les expositions universelles, dont la 1ère se tient à Londres en 1851, les nouveaux moyens de transport comme le train et le navire à vapeur, font connaître des produits inédits et stimulent le commerce internationnal. La multiplication des revues de mode favorise le rayonnement internationnal de la mode