La vie devant soi
Biographie
Né à Moscou le 8 mai 1914 et mort à Paris le 2 décembre 1980, Romain Kacew ignora l’identité de son père et passa la plupart de son enfance en Lituanie et en Pologne avec sa mère Nina. C’était une ancienne actrice de théâtre, d’origine juive. A treize ans, Romain arriva à Nice et étudia au lycée Masséna, pendant que sa mère vit de petits métiers. Il étudia aussi le droit à Aix en Provence. Naturalisé français en 1935, il est appelé au service militaire pour servir dans l’aviation. Juin 1940, il rejoint la France libre comme instructeur de l’armée de l’air. C’est durant cette période que Romain Kacew choisit le nom de guerre de Gary (signifiant « brûle » en russe) qui deviendra son pseudonyme. Après la guerre, il entama une carrière de diplomate au service de la France. Il fut l'époux de l’écrivaine britannique Lesley Blanch et de l'actrice américaine Jean Seberg. Il divorça des deux. Il eut un fils avec Jean Seberg, Alexandre Diego Gary, né en 1963. Comme carrière d’écrivain, il eut plusieurs succès, dont son premier roman écrit pendant la Seconde Guerre mondial. Il inventa de toutes pièces un écrivain, qu’il baptisa Emile Ajar et le dota d’une écriture très personnelle, différente de celle de Gary Romain. Après un premier succès, il demanda à son cousin de se faire passer pour Ajar devant les médias. Le secret tellement bien gardé que Gary, qui ne sera jamais identifié de son vivant, finit, sous cette nouvelle identité, par obtenir une deuxième fois le Prix Goncourt. (le Prix Goncourt n'est en réalité attribuable qu'une seule fois). Il continua à écrire des romans sous son vrai nom, Romain Gary. Il devint dépressif, peut-être à cause de se jeu d’identité, et mit fin à ses jours en se suicidant en 1980, un an après la mort de son ex-femme, Jean Seberg. Il laissa comme testament un court texte révélant l’identité d’Ajar.
Œuvres
Sous le nom de Romain Gary
1945 : Education européenne (prix des critiques)
1956 : Les racines du ciel